「２００２年のＷ杯で、なるべく高い位置からのプレスで奪ったボールを素早く繋いで、フィニッシュまで持っていく日本のスタイルが、十分に世界の上位クラスに通用することは証明されました。次の監督には、出来かかっている『日本スタイル』を常に信じられるところまで確立することと、相手にスピードを封じられた時の崩しの形を作ることを求めたいと思います」

ジーコが監督に就任した時、この４年前の文章の、特に「崩しの形を作る」という、２つめに挙げたポイントについて、進化することを大いに期待しました。だって、ジーコは現役時代、多くの試合で、守備的に対応した相手をこじ開けて、ゴールを生み出して来た人ですから。ジーコの持つ、「崩す」アイデアと技術が、日本選手に伝授されていくだろうと思ったのです。やはりジーコは、ジーコらしく、試合に約束事を数多く持ち込んだりせず、選手が自由にプレーする舞台を与えました。「どうぞ、自らのアイデア・技術を存分に発揮して下さい」と。しかし、「伝授」はなかった。選ばれた技術的には日本最高レベルのはずの選手たちは、この４年間最後まで、引いた相手を崩して、得点を奪うことは、かなり苦手でした。

では、トルシエ前監督の方が有能だったのか？ トルシエジャパンでは、試合の中の多くのプレーが「自動的」に出来ていました。これは、トルシエ監督が好んだ、敵をつけないで、スピーディーにポジションをとってボールを動かしていく、いわばシャドーボクシングのような練習（「調教」と言ってもいい）の賜物でした。しかし、攻撃が詰まった時、敵のいない練習ではシュートを打ち終えている段階で、工夫が見られない、打開できないという課題・限界も感じられたわけです。

そういうストーリーを踏まえてのジーコ監督登場だったはずですが、サッカーにおける「自由」が最大の特徴のジーコ監督の下で結果を出すほどには、まだ、日本サッカーが成熟していなかったということなのでしょうか？

サッカー雑誌を見ると、横浜Ｆマリノスの岡田監督は「ジーコジャパンの今回は、戦術だとか、相手対策とか、そういうことではなくて、そのままの日本の力が、世界と比べてどうか？ということが分かる大会だ」という意味のことを言っていました。静岡新聞では、ジェフ千葉のオシム監督の「誰もが、テクニックのある選手を好きだが、水を運ぶような役割の選手が福西だけでいいのか？」という会見での談話を目にしました。

少なくとも岡田監督、オシム監督は、トルシエジャパンと、ジーコジャパンのギャップの間で、日本代表にふさわしいステップの場所を、大体見つけているように思います。