「朝霧ヨーグル豚」は、小麦や野菜などをヨーグルト状に加工した餌を与えて育てた豚で、まろやかな味わいと低コレステロールが人気の富士宮の名物です。

４年前にこの名前で商標登録してあったのですが、特許庁は、このまねをしたとしか思えない「ハーブヨーグルトン」という名前の、埼玉県の業者からの商標登録申請を、今年１月に受け付けてしまったのです。

特許庁の審査官は、「まず、漢字の入った『ヨーグル豚』とカタカナの『ヨーグルトン』。ここだけでも明らかに違う」という言い方をしていましたが、商品名というのは、書いたもので伝わるとは限りません。口に出した音を聞いて伝わるルートだってあるのですから、（我々は「ラジオのＣＭ」を放送することでも、給料をもらっています）「字が違えば、読みが同じでも、別のもの」という考え方は、おそらく、お役所独特の文書偏重傾向が背景の、おかしな判断です。

また、審査官は「ハーブヨーグルトン」を認めた理由として、「（特許庁がある）東京では、『朝霧ヨーグル豚』の名前が浸透していないから」ということも言っていました。既にビジネスとしての成功を得ているものに、似た名前をつけることによって、便乗して儲けようという狙いを感じなかった。埼玉から「ハーブヨーグルトン」が登場することによって、「朝霧ヨーグル豚」の利益を損なうと思えなかった。ということでしょう。でも、地域の特産を全国にも知ってもらい、ビジネスとして大きくしていこうという矢先での、そのような判断は、組合側としては、かなりつらいものがあります。

「朝霧ヨーグル豚」の販売組合が、ユニークな名前をつけたのは、独自の育て方をアピールし、今後他の産地の豚肉と競争しても埋没しないようにです。その意図の芯の部分を受け止めずに（それは特許庁の仕事の「芯」の部分、「パイオニアの利益を守る」というところだと思うんだけど）機械的な判断をしているところについて「お役所だから」と、あきらめなければならないのでしょうか？