袋井市の周南中学校では毎朝、ホームルームの時間に朝食を食べてこなかった生徒を調べています。朝食の習慣をつけさせる指導の一環です。全校で朝食を食べてこない生徒は、毎日３人程だということです。

養護教諭の青木 いな美 先生は、朝食抜きの生徒の半分くらいは、小学校の時からで、その理由は、母親が用意しておらず、それが日常になってしまっていて、朝食を摂ることで、かえって体調がおかしくなってしまう、という生徒がいると指摘しています。

県教育委員会が県内の小中学校を調査したところ、朝食を抜く生徒の児童・生徒の割合は小学校で２．３％、中学校で５．９％。一見、多い人数には見えませんが、青木先生は朝食を食べてきたといっても、パンだけとかバナナだけ、と軽い食事しか済ませていない、といった隠れた問題もあると指摘します。

周南中学が２年生を対象に年1回行なう検査で、７年前はほとんどいなかったのに、最近は高血圧、さらに動脈硬化の疑いがみえた生徒も出てきました。

校医である、永田内科・消化器科医院の永田 成治 医師は、子どもたちのコレステロール値に関して数年前から、アメリカより日本の方が高いとわかっていたが、身近な子どもたちのデータにはっきり出てくるとは、と驚きを隠せない様子でした。

また、中１から中２になる間に、急激に貧血になる生徒が増えていると、この面でも、懸念していました。 そして、食生活が一因になっていると考えられる異常があるのでは、と分析していました。

袋井市内の小中学校では、給食の時、給食センターから栄養士が出向いたり、校内放送やビデオでワンポイントアドバイスを行なっています。また、栄養面の重要性を授業や保健室の前の展示に盛り込んでいます。子供達に正しい食の知識と習慣を身につけてもらうにはこまめなケアが必要という意図です。

一方、食事には子供の心に及ぼす影響もあると指摘されています。全農などで作る、朝ごはん実行委員会が首都圏の子供達に朝食の風景を描いてもらった絵です。

分析した聖徳大学 人文学部の室田 洋子教授は、この絵では、家族のつながりがよく見えるが、こちらの絵では、家族が複数いるが、かかわりがないことを、人物が人マークのような記号で表現されていることから示されていて、コミュニケーションの充実感を経験できていないのではないかと分析していました。

また室田教授は、一人づつ食べる食事が増えていることから、子どもが人の気持ちを汲んだり、人と関わるおもしろさといった感覚を失いつつあるのでは、とも話していました。

周南中の青木先生にも似たような懸念がありました。磐田市内の小学校に勤務していた時、子供達が描いた朝食の風景には、一人で食事をしている様子が目立ちました。昔では当たり前だった、家族みんなで食べることがものすごく減っているということが気になったそうです。

本来、生活の重要な位置を占める食事。忙しい中でも大人がちょっとした努力を見せることで、子供達にその大切さが伝わるのではないでしょうか。