ヘルパーには講習の時間や内容によって１級から３級まであります。この３級が３年後、資格として意味がなくなるということで、現場を取材しました。

静岡市に住む自閉症の障害のある女性。この女性は週２回、市内の高齢者のお宅に通っています。

この女性の持っている資格は「ヘルパー３級」です。思うように身体の動かない利用者のために、買い物や掃除といった身の回りの世話をします。

ところが、去年４月から介護報酬のカットが始まり、現在３０％カットされています。同じ仕事をしていても、収入は７０％になってしまったのです。

そもそもこのホームヘルパーが制度として確立したのは１５年前の１９９１年（平成３年）です。国は在宅介護の負担を軽くするために、ヘルパーを資格として認定してきました。

しかし、サービスの向上と介護保険の効率的利用のため、３級の廃止を決めました。

段階的に介護報酬をカットして、３年後には介護報酬はゼロになります。厚生労働省は保険の効率的な利用のため、３年後には３級を廃止する方針です。

この女性はこの資格を取るために、県が障害者を対象に開いている研修に３カ月間通いました。

廃止の決まったヘルパー３級ですが、県では今年も障害者を対象とした研修会を開き、５０人が修了証を手にしました。

来年度も引き続き研修を予定しているといいます。

しかし、介護報酬を受けられなければボランティアとして働くしかありません。

この女性を長年見守ってきた、高橋代表は、突然の制度変更に納得がいきません。

国の制度変更の中で、せっかく手にしたやりがいある仕事を失うかもしれない彼女たちの、社会参加を後押しする県や市など、地域行政の柔軟な対応が期待されます。